Résumé
Un jour de 1839, sur la route de New-York, un jeune officier eut la jambe cassée lors d'un accident de diligence. Personne ne soupçonnait que la carrière brisée de ce marin allait faire de lui le précurseur d'une science nouvelle : l'océanographie.
Quand le 20 juillet 1969, le monde retenait son souffle aux premiers pas de deux hommes sur la lune, les millions de téléspectateurs ignoraient presque tous qu'au même instant se réalisait un autre exploit : à 200 mètres "sous la mer", un mésoscaphe habité se laissait dériver pendant un mois au cœur du Gulf Stream pour essayer d'en saisir enfin l'identité et le comportement.
L'homme et la mer ? ... Un face à face aussi ancien que le monde... Et pourtant, tout ce que l'homme croyait savoir sur la mer, il y a seulement un siècle, est redevenu questions. Tout ce qu'il commence à savoir sur elle était à peu près inconnu il y a quinze ans.
Et c'est bien là la raison d'être de ce livre.
Sous l'initiative et l'autorité de Raymond Cartier, la découverte de la mer nous est conté. Dans un style aussi éloigné du rapport scientifique que du dépliant pour village de vacances, Stéphane Groueff nous fait vivre, littéralement, les interrogations, les hypothèses, les entreprises, les succès - parfois les déceptions et drames - et toujours la passion contagieuse de ceux qui ont mobilisé toutes les autres sciences pour que l'océanographie puisse elle aussi, en devenir une.
Récit non seulement exact parce qu'il a été entièrement supervisé par les "inventeurs" et les savants qui en sont les principaux protagonistes ; mais aussi récit vécu, puisque Raymond cartier et Stéphane Groueff ont eux mêmes participé à plusieurs missions océanographiques. Récit captivant, dont on suit les différentes pistes comme celles d'une enquête policière dont chaque réponse gagnée sur l'inconnue soulève à son tout de nouvelles énigmes à résoudre.
