Résumé
Tandis qu'à Paris leurs cousins anglais fêtent la victoire avec leurs amis et alliés français, en Bavière, les drames se multiplient chez les Hartburg : le sang coule, la famille se défait dans la honte.
Face à ces événements qui bouleversent leur vie, ses membres vont réagir, bien différemment, selon leur personnalité et leurs antécédents affectifs.
Gottfried et Aurora, le frère et la soeur, chefs de file de la famille, tenteront d'adapter leur intransigeance naturelle aux circonstances et, la tourmente passée, de favoriser, sur le plan politique, le succès de leurs ennemis les moins dangereux.
Ruprecht assistera, impuissant, à un triple drame personnel : l'échec absolu de ses dérisoires efforts en faveur de Guillaume II, l'empereur déchu, la mort tragique d'un de ses enfants durant les émeutes de Munich et surtout la fuite de sa propre femme, Maria, avec un peintre extrémiste dont elle attend un enfant.
Cependant, l'ordre se rétablit peu à peu en Bavière. A Paris, c'est la folie de l'après-guerre; les ambitions trouvent alors un terrain particulièrement favorable.
La paix signée, les Hartburg, par leurs enfants, sont mêlés à une société cosmopolite qui veut, à tout prix, profiter de l'immense chaos pour s'enrichir rapidement et goûter à tous les plaisirs.
Des idylles se nouent et ce premier volume s'achèvera sur une note heureuse : le mariage, dans le château ancestral, de la princesse Marie-Thérèse de Hartburg et du comte Louis Duplessis.
Mais, la tendresse et la fraîcheur de cette union suffiront-elles pour effacer les drames et les hontes qui ont, si brutalement, fissuré l'orgueil des princes de Hartburg ?
