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Ce livre réunit trois contes : deux textes relativement courts, Le Monde comme il va et Memiton, encadrent la pièce maîtresse pour constituer le cycle de Zadig. Ces " histoires orientales " improvisées. écrites à la fin des années 1740, étaient destinées au divertissement de la cour de Sceaux qui appréciait l'esprit frondeur de Voltaire. Ironie du sort, l'auteur. génie consacré dans la poésie. la prose historique et philosophique, accordait beaucoup plus d'importance à ses tragédies. qu'on ne joue plus aujourd'hui, et n'aurait jamais pensé survivre par ses contes